Richard Maino, London Press Service
O carrossel deve ser o melhor brinquedo de parque de diversões já inventado. E certamente um dos mais úteis em partes da África e outras áreas rurais que sofrem com a seca em todo o mundo. É só conseguir algumas crianças para empurrar o carrossel e pronto! A água potável proveniente de poços feitos no chão que chegam a até 100 metros de profundidade é bombeada para dentro de um enorme reservatório do povoado.
Este é um momento em que os pais que criam seus filhos em países em desenvolvimento não se importam que os mais jovens “gastem seu tempo” brincando, principalmente quando essa brincadeira economiza o tempo dos adultos, em particular das mulheres, que passam horas percorrendo longas distâncias até o poço mais próximo para coletar somente o que elas conseguem carregar, talvez 25 litros de água por dia, todos os dias.
Mas este simples sistema, apelidado por alguns de “carrossel mágico”, está mudando tudo isso, graças à criatividade do pioneiro Trevor Field, 53 anos, do Reino Unido, que desenvolveu um sistema que extingue o trabalho árduo de coletar água usando a atividade constante das crianças como fonte de energia. Brincar em um carrossel sempre foi divertido e agora, água potável pura e cristalina pode ser bombeada para dentro de um reservatório enquanto o carrossel está sendo usado.
Em muitas áreas rurais de países em desenvolvimento, o único acesso à água é por meio de pequenos poços feitos no solo. Esses poços são geralmente operados por uma bomba manual, pois o uso de alternativas modernas tais como bombas movidas a combustível e bombas movidas à energia elétrica acarretam alto custo para serem instaladas e representam um encargo financeiro constante em decorrência das despesas relativas ao combustível e à manutenção.
Cerca de 650 Play-Pumps (nome da bomba de água) foram instaladas na África do Sul, sobretudo em áreas próximas a escolas primárias, propiciando o acesso à água potável para mais de 1 milhão de pessoas. Cada bomba custa cerca de US$ 9.000 para ser instalada e mantida por 15 anos. Outras seis, as primeiras de muitas, devem ser instaladas na Suazilândia. Depois disso, “carrosséis mágicos” similares devem ser instalados em Uganda, Moçambique e Zâmbia. O sistema pode chegar a proporções mundiais.
Com as crianças impulsionando o carrossel 16 vezes por minuto, a Play-Pump pode produzir 1.400 litros de água por hora, a uma profundidade de cerca de 40 metros. A bomba é eficaz até uma profundidade de 100 metros. Seus fabricantes dizem que uma bomba manual não pode competir com essa taxa de fornecimento.
Field descreve a Play-Pump como um “equipamento basicamente similar ao moinho de vento”. Propagandas colocadas em volta do reservatório construído ajudam a pagar pela manutenção e serviços de rotina. Os trabalhadores locais podem ser treinados para assumir os serviços de manutenção geral e reparos que são pagos pelo rendimento resultante das propagandas que vão para a Roundabout Outdoor, apoiando ainda mais a economia local.
A companhia reserva dois dos quatro outdoors de cada reservatório para a educação da comunidade, informando sobre questões ambientais e medidas de segurança relacionada à água. O Banco Mundial ficou impressionado com o sistema e a Fundação Henry Kaiser dos Estados Unidos tem feito doações para que os reservatórios exibam propagandas sobre a saúde pública promovendo a campanha nacional de prevenção contra o HIV LoveLife para os jovens sul-africanos das áreas rurais.
“É uma situação proveitosa para ambos os lados,” – diz Field. “As crianças brincam no carrossel; os moradores dos vilarejos não precisam mais andar durante horas até o poço mais próximo. Acho que podemos transformar o mundo. As mulheres africanas e asiáticas passam até 6 horas por dia andando para coletar água. Com a instalação da Play-Pump, considerando apenas o aspecto de economia de tempo, já alcançamos um avanço fenomenal, e isso gera um impacto maciço na saúde das crianças e das pessoas em geral.”
“É uma bomba de água de descolamento positivo e, conforme as crianças giram no carrossel, ele transfere essa energia para um movimento recíproco ou vertical, bombeando água de um poço para a superfície, onde ela é armazenada em um reservatório para uso futuro.” – acrescenta Field, que desenvolveu a idéia depois de ver um dispositivo transformar movimento circular em bombeamento vertical em uma feira de comércio.
A Companhia Roundabout Outdoor, fundada em 1997, é reconhecida internacionalmente como um dos mais criativos fornecedores de água potável e mensagens vitais para a comunidade. Em 1999, a Roundabout Outdoor, em uma parceria com a iniciativa pública e privada com o Departamento de Águas e Administração Florestal, auxiliou o departamento em seu compromisso para distribuir água para toda a África do Sul até 2008.
Bricadeira Produtiva
Trevor Field comprou a patente e, há 10 anos, instalou a primeira bomba em um vilarejo em KwaZulu-Natal, África do Sul. “Eu não tinha idéia de como ela funcionaria. A beleza das bombas é que elas são realmente simples e representam exatamente o que a África precisa.”
O mecanismo da bomba consiste em duas partes, fazendo com que ela seja altamente eficiente, de fácil operação e muito econômica. Brincar em um carrossel sempre foi divertido para as crianças, então, nunca há falta de “voluntários”. A água é bombeada para um tanque de 2.500 litros, posicionado a sete metros acima do nível do solo. Uma simples torneira fornece fácil acesso para mães e crianças extraindo água.
Organizações internacionais tais como o Banco Mundial e a Fundação Kaiser Family, dos Estados Unidos, consideram a Play-Pump como o meio ideal para informar a população rural sobre os perigos do HIV e da Aids. Conseqüentemente, uma grande porcentagem de instalações da Play-Pump apresentam tais mensagens.
A Coca-Cola também se juntou ao carrossel patrocinando nove instalações iniciais no Cabo Oriental. Recentemente, a mesma companhia comprometeu-se com outros US$ 450.000 para instalar mais 50 bombas, com as 25 primeiras destinadas à Província de Limpopo. Cada uma fornecerá água para até 5.000 pessoas e isso significa que pelo menos 200.000 moradores rurais terão um fluxo de água constante em suas comunidades. A Coca-Cola diz que usará os locais disponíveis para propagandas educacionais sobre o meio ambiente e saúde, em vez de usar o espaço para marketing corporativo.
Um observador entusiasmado próximo a uma instalação da Play-Pump no noroeste de Joanesburgo disse que o carrossel mudou a vida das pessoas da comunidade: “Antes, eles tinham que percorrer um longo caminho para coletar água em carrinhos de mão. Agora, ter acesso à água significa que eles podem plantar e a bomba funciona mesmo se houver um corte de energia.”
A palavra final da Roundabout Outdoor: “Com a Play-Pump podemos fazer as crianças felizes, reduzir a carga de trabalho para as mulheres, dar um passo visível em direção ao desenvolvimento na distribuição de água em áreas rurais e diminuir a propagação do HIV e da Aids.”
Mais detalhes:
www.roundabout.co.za
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