Os agentes patogênicos que transmitem doenças pela água podem ser divididos em três classes gerais: bactérias, vírus e protozoários parasitários, cada uma com diversas espécies identificadas. As bactérias e vírus contaminam as águas superficiais e as subterrâneas, enquanto os protozoários aparecem predominantemente em águas superficiais (Tardiff , 1993).
A seguir apresentamos alguns destes microorganismos:
Agentes Patogênicos Transmitidos pela Água
Incidência nos Estados Unidos
Nos Estados Unidos, as infecções causadas por protozoários são as mais comum, seguidas das bacterianas e depois das virais (Craun, 1996). Craun também estudou as causas das ocorrências de doenças nos Estados Unidos, conforme a fonte da água e as técnicas de tratamento dos sistemas de água.
Veja o quadro a seguir:
Vírus e bactérias
Larvas do mosquito transmissor da dengue
As bactérias e protozoários, geralmente causam problemas gastro-intestinais de intensidade variável. As bactérias também causam doenças potencialmente mortais, como febre tifóide e cólera. Os vírus causam doenças graves como meningite ascéptica, encefalite, poliomielite, hepatite, miocardite e diabete.
Além disso, muitos dos distúrbios gastro-intestinais são atribuídos a microorganismos não identificados e não especificados.
Água subterrânea
Para os sistemas em que se empregava água superficial, identificou-se a contaminação das fontes e deficiências de tratamento, como os principais agentes causadores das ocorrências.
Durante todo o período (1971-1992), as águas subterrâneas contaminadas, sem tratar e tratadas inadequadamente, eram responsáveis por mais ocorrências do que as geradas por água superficial contaminada.
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