As duas décadas de celebração da Semana da Água no Rio Grande do Sul estão documentados na publicação lançada no último dia 18/12/2014 pela seção gaúcha da Associação Brasileira de Engenharia Sanitária e Ambiental (ABES-RS), em evento realizado no Sindicato do Engenheiros (Senge-RS).
Entre os vários depoimentos que constam da publicação estão os dos iniciadores do evento, que hoje é considerado com a mais ampla mobilização em torno da água na América Latina. O início da celebração foi em 1994 por iniciativa do engenheiro Paulo Renato Paim, então presidente da ABES-RS, e da jornalista Cecy Oliveira, editora da Aguaonline e na época diretora da ABES-RS.
Como relembrou Paim:
“Rompeu-se a velha tradição técnica da ABES-RS! Não é mais possível admitir uma ABES voltada unicamente para seu próprio corpo de associados, um grupo técnico formado de profissionais das mais variadas áreas do conhecimento humano, todas voltadas à saúde, ao saneamento e ao meio ambiente. Era e ainda é preciso colocar todo esse saber à disposição da sociedade. Essa percepção forneceu à Semana da Água o caráter de ampla parceria com as instituições públicas e privadas. Um evento de todos!”
Cecy Oliveira, que durante os primeiros cinco anos foi a coordenadora e impulsionadora do evento, disse em seu depoimento:
“Neste 20º ano da Semana da Água é o momento de homenagear três importantes impulsionadores da celebração: Horst Ottesteter (in memorian), Felipe Solsona e Ivan Estribi, da Organização Pan-americana da Saúde (OPAS), pelo apoio, incentivo e vibração com as atividades aqui desenvolvidas.
Foi decisiva também a vontade política do presidente da ABES-RS em 1994, Paulo Renato Paim, que abraçou a causa e ajudou a tornar realidade os projetos pequenos e grandes gestados e sonhados nos primeiros cinco anos da Semana.
O mérito maior nos primórdios foi a antevisão da importância que o insumo água teria nas décadas seguintes e chamar a atenção da comunidade rio-grandense para a sua valorização.
É gratificante constatar que novas mãos e ideias se somaram, ampliaram e difundiram a mensagem inicial tornando a Semana da Água do Rio Grande do Sul um evento que nos orgulha.
Brindemos à água! Brindemos à vida!”
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