A Unidade de Materiais Perigosos do FBI detectou na primeira semana de março, segundo revela matéria do jornal El Tiempo, de Bogotá (Colômbia), a presença de altos níveis de chumbo em canalizações de água potável nas diversas zonas do Distrito de Colúmbia, o que levou o Serviço Secreto a adotar medidas extremas de segurança temendo um possível atentado terrorista.
Os resultados preliminares dos exames indicam que em 1.270 casos (entre os que se encontram centenas de crianças menores de seis anos, mulheres grávidas e lactentes) foi detectado um aumento alarmante dos níveis de chumbo no sangue.
Para determinar a origem do problema, a polícia federal convocou especialistas do Centro de Controle de Enfermidades, a Agência de Proteção do Meio Ambiente e do Escritório de Água Potável e Esgotos de Washington. Após avaliar diversos indicadores a conclusão foi de que a causa da contaminação são canalizações velhas e não a ameaça terrorista. O FBI recomendou a distribuição maciça de água engarrafada e a colocação de filtros em todos os edifícios federais.
Com relação a este problema, a congressista democrata Eleanor Holmes Norton (Distrito de Columbia) disse que era inacreditável que se aprove um pacote de ajuda por US$ 8 bilhões para a reconstrução do Iraque e não exista dinheiro para reparar as tubulações velhas de Washington.
Quase 1 milhão de crianças nos Estados Unidos têm níveis de chumbo suficientemente altos para causar danos irreversíveis à saúde. O envenenamento por chumbo afeta quase todos os sistemas no corpo, e começa sem sintomas evidentes.
O chumbo pode causar danos ao sistema nervoso, os rins e o sistema reprodutivo das crianças e, em níveis muito altos, pode levá-los ao estado de coma, gerar convulsões e até causar a morte.
Fonte: El Tiempo. Bogota,
Crise na Bolívia
O setor água se encontra em crise na Bolívia enquanto aumenta a carência dos serviços básicos de água e saneamento. Para estimular o setor o governo está preparando um plano nacional de água e saneamento, sobre a base do Plano Bolívia (uma política da administração anterior), com o propósito de prestar assistência às entidades encarregadas da água para o melhoramento da qualidade de suas operações. O governo já está começando um programa que envolve as distintas regiões do país para discutir os problemas locais.
O Banco Mundial anunciou uma nova Estratégia de Assistência para Bolívia, que tem previstos empréstimos até US$ 300 milhões em 2004 e 2005, para a luta contra a pobreza e promover o desenvolvimento econômico. Um estudo de Serviços Básicos realizado pelo vice-ministério de Serviços e o Programa de Água e Saneamento do Banco Mundial, para a Região da América Latina e o Caribe, mostrou que a gestão e a manutenção eficiente por parte das comunidades é a chave para a sustentabilidade dos projetos de abastecimento de água rural. Mais informações sobre a Estratégia de Assistência para a Bolívia pode ser consultada em: www.worldbank.org.
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