Ônibus a hidrogênio

Nos últimos anos, a procura de combustíveis alternativos aos derivados de petróleo, não poluentes, levou pesquisadores ao desenvolvimento de “motores” a hidrogênio. Tais equipamentos baseiam-se na reação do hidrogênio com o oxigênio do ar, em células a combustível, que são dispositivos eletroquímicos. Por esta reação há geração de energia elétrica, que é utilizada em um motor elétrico de tração. Os veículos decorrentes da utilização do processo são de tração elétrica.

O sistema de tração dos veículos a hidrogênio se compõe de um subsistema armazenador de hidrogênio e outro de células a combustível, nas quais há a conversão direta do hidrogênio e oxigênio, por uma reação eletroquímica, que produz energia elétrica e como subproduto vapor d´água.

Há, ainda, um subsistema de tração, composto de motor elétrico e comandos eletrônicos, e um conjunto de equipamentos auxiliares, como compressores, etc. para o gerenciamento da alimentação de ar e combustível, bem como o controle da variação de potência.

Para a construção de ônibus, esse sistema de tração é aplicado em um chassis apropriado, ao qual se agrega a carroceria (ou a um conjunto monobloco chassis/carroceria).

O combustível e o oxidante são fornecidos externamente;

Os catalisadores à base de platina promovem as ionizações no anodo(-) e no catodo(+)

A membrana de polímero é construída de modo que os elétrons, que normalmente fluiriam do combustível ao oxidante, possam ser desviados por um caminho externo, como um motor elétrico.

Rendimento

Os ônibus a hidrogênio apresentam rendimento energético de 45% contra 36% dos melhores ônibus a óleo diesel.

Entretanto, utilizando um processo eletroquímico, uma tecnologia nova, e que não sofre as limitações teóricas do “Ciclo de Carnot”, certamente alcançarão resultados ainda bem melhores, como já indicam as experiências em escala de laboratório. Por outro lado, apresentam características muito favoráveis ao serviço urbano, por manterem seu alto rendimento em baixas velocidades, o que não ocorre com os motores térmicos.

Fontes

Existem algumas fontes através das quais é possível produzir hidrogênio, tais como:

combustíveis líquidos (gasolina, metanol, etanol)

gás natural

biomassa

água

O projeto do Governo de São Paulo utilizará a opção de fornecimento através da eletrólise da água.