IWMI
A alimentação disponível em muitos países em vias de desenvolvimento depende dos lençóis freáticos utilizados para a irrigação. Se não for feita uma gestão mais sustentável deste recurso, algumas das regiões mais densamente povoadas do globo podem sofrer uma crise grave num futuro próximo.
O primeiro estudo global do Instituto Internacional de Manejo de Água (IWMI) sobre a escassez de água, publicado em 1998, identificou a exaustão sem controle dos lençóis freáticos como uma ameaça séria à segurança alimentar em muitos países em vias de desenvolvimento.
Nestes países, os lençóis freáticos emergiram como o pilar da economia agrícola alimentar. Mas este precioso recurso não está sendo utilizado de modo sustentável.
Nos países que dependem dos mananciais subterrâneos para a irrigação, o bombeamento excessivo está provocando a redução das reservas de água doce para níveis alarmantes. O futuro da segurança alimentar de muitos dos países mais populosos do mundo – China, Índia, Paquistão e quase todos os países do Oriente Médio e da África do Norte – dependerá amplamente da forma como os responsáveis gerem hoje os seus recursos aqüíferos subterrâneos.
As conseqüências da não gestão deste problema são potencialmente catastróficas, especialmente para as populações mais pobres, que são as mais afetadas pela escassez de água. O objetivo do estudo sobre os lençóis freáticos do IWMI é identificar e promover meios de gerir melhor este recurso.
A utilização dos lençóis freáticos pode gerar três tipos de problemas: a exaustão conseqüente à exploração excessiva, a saturação do solo pela água e a salinização, causadas por drenagem insuficiente e a poluição, derivada da intensa atividade agrícola, industrial e humana.
Há países que já estão sofrendo as conseqüências da utilização excessiva dos mananciais subterrâneos.
Todos estes problemas enfraquecem a capacidade destes países de fornecerem alimentos à sua população. Alguns peritos prevêem que a exaustão dos lençóis freáticos pode pôr em risco 25% das colheitas da Índia.
Não há solução simples
O estudo sobre os lençóis freáticos do IWMI incide na problemática da pobreza e tenta compreender e resolver o leque de problemas resultantes da redução de seus níveis.
Em zonas de abundância de água subterrânea, os cientistas do IWMI estão examinando em que medida as aglomerações e as aldeias podem se organizar para fazer a gestão e a partilha ideais da água de irrigação.
Em zonas que sofrem da exploração excessiva, o trabalho do IWMI procura definir o alcance do problema utilizando meios como a cartografia dos recursos hídricos e o desenvolvimento de novas abordagens para a gestão sustentável dos lençóis freáticos.
Estas incluem a utilização combinada das águas subterrâneas e de superfície, a coleta de águas pluviais, a recarga dos lençóis freáticos, as instituições locais e a irrigação de precisão para uma utilização mais eficaz da água.
IWMI
O Instituto Internacional de Manejo de Água (IWMI por sua siglas em inglês) ocupa um lugar especial no mundo da água. Isto é resultado das alianças que o Instituto estabeleceu e as ferramentas que criou em conjunto com instituições colaboradoras em países em vias de desenvolvimento, com a comunidade científica e com as agências dedicadas ao manejo da água nos países.
Os resultados das pesquisas científicas que o Instituto realiza proporcionam aos países e suas respectivas entidades dedicadas ao manejo da água, as ferramentas necessárias para uma melhor compreensão e administração dos recursos hídricos. As pesquisas levadas a cabo pelo Instituto têm proporcionado novos conhecimentos à comunidade internacional a cerca de como se utiliza, mede e valoriza o recurso hídrico.
Um enfoque importante de pesquisa para o IWMI é o manejo do recurso hídrico frente ao aumento na escassez da água e a crescente competição surgida entre os distintos setores usuários da água.
China
Em Henan, província de 2 milhões de hectares no Norte da China, cerca de 52% das terras irrigadas são servidas por poços tubulares. Os dados de controle da superfície dos lençóis freáticos relativos a 358 poços mostram que a superfície dos mananciais diminuiu de 0,75 a 3,68 metros entre 1975 e 1987.
Na bacia do rio Fuyang, do Norte da China, a superfície dos lençóis freáticos caiu de 8 para 50 metros nos últimos 30 anos, à medida que foi aumentando o número de agricultores que recorreram à irrigação a partir destas reservas para compensar o decréscimo das águas de superfície disponíveis.
Outros países
Em muitas zonas da Índia e do Paquistão, as reservas subterrâneas estão sendo reduzidas à taxa de 2 a 3 metros por ano, devido ao número crescente de poços de irrigação – cerca de um milhão por ano.
Em dois Punjabs, Haryana e Rajasthan Ocidental, a salinidade é a principal conseqüência da utilização excessiva dos lençóis freáticos. No Norte de Gujarat e no Rajasthan Meridional, o problema é a contaminação pelo flúor.
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